Huerta en altura

La huerta en altura es una excelente opción para aquellas personas que sufren de problemas de espalda, o bien que no desean tener que agacharse para trabajar la tierra.

El concepto es simplemente armar los canteros no al ras del suelo, sino a una altura que te sea cómodo trabajar. La elevación varía de acuerdo a la forma de trabajo que desees implementar y los recursos con los cuales cuentes.

A 45 cm de altura

Si tu idea de trabajar la huerta consiste en sentarte cómodamente al lado de tus hortalizas y trabajar desde una posición cómoda este estilo es para vos!

Simplemente tendrás que elevar tus canteros. Cómo? Una opción es armar una estructura con ladrillos, al igual que se arman los canteros para las plantas alrededor de las casas o de los árboles de la plaza. Será una pequeña inversión inicial pero te quedará de por vida! Además de que estéticamente será algo que te dará placer contemplar.

El dato: para no tener que llenar 45cm de tierra (eso x la cantidad de metros de canteros es muuuuuuuuuuucha tierra) podés colocar piedras o ladrillos en los primeros 10cm. 

A 90 cm de altura

Esta opción es para quienes tengan un patio (sin tierra), para los deseen trabajar parados su huerta o bien prefieran tener la posibilidad de "montarla y desmontarla" cuando quieran, como un circo personal. También es muy útil para aquellas personas que posean perros pequeños ya que se aseguran de que no alcancen los canteros (no gatos, ya que estos bellos felinos pueden saltar hasta 2 mts!)

Para ello necesitarás tablones o mesas. Podés armar algunas mesas utilizando ladrillos para hacer la base (tené mucho cuidado, tiene que ser firme para que soporte el peso de varios kg de tierra) y tablas viejas o pallets reciclados para hacer la superficie. No es necesario que sea hermosa, simplemente que sirva para tener en resguardo tus plantas o bien facilitarte la tarea ya que la huerta en altura te permitirá trabajar parado o bien sentado en una silla y no perjudicarás tu cintura.

Si te sobran unos pesos o bien encontrás guardadas en un rincón unas viejas latas de barniz, dale al menos una mano a tus tablas a fin de asegurarte mayor durabilidad.

El concepto de este tipo de huerta es simplemente colocar sobre estos tablones tus masetas o cajones (ver la nota "Opciones para ganarle terreno al patio") y trabajar desde una altura sumamente cómoda todas tus hortalizas.

Ya no tenés excusas para no armar tu huerta! Te dimos varias opciones para que puedas proveerte de hortalizas saludables todo el año. Poné manos a la obra!!

Huerta vertical

Te atrapó la vida verde pero lamentablemente tu parque no se agranda por más que quieras? No desesperes! Acá te traemos una opción fácil, económica y súper aplicable para que ganes espacio!!

Luego de un par de años de hacer la huerta en casa, de ir a intercambios de semillas y traer nuevas especies de hortalizas los 30 metros cuadrados de huerta nos empezaron a quedar chicos (y eso que somos sólo 2 quienes nos abastecemos!). Por lo que implementamos varias cosas a fin de poder ampliar los horizontes de nuestra querida huerta:

• Hicimos canteros en el fondo del parque, fuera de la huerta: al parecer estaba funcionando, sembramos unos hermosos calabacines y un zapallo anco diiiiviiiiino. Crecieron y cuando estaban listos para ser cosechados nuestro querido Simón (el supuesto mejor amigo del hombre) se encargó de cosechar aquellos a los que alcanzaba y deleitarse con su dulzura. No fue una mala cosecha, sólo que tuvimos que soportar un poco de robo.

• Otra opción fue utilizar el balcón al cual le daba el sol de toda la mañana. Pusimos un botellón plástico cortado y un cajón de verduras como el que contamos en nuestra nota "Opciones para ganarle terreno al patio" y tuvimos unas hortalizas extras trabajando fuera de la huerta (tuvimos que recordar regar y cuidar esta extensión, muy distante de la huerta original y sin sistema de riego).

• Sin embargo, encontramos que la mejor opción para ampliar nuestra huerta moviéndonos dentro de los límites de la misma (facilitando así el cuidado) y beneficiándonos del cuidado que nos proporciona el perímetro existente (tanto por nuestras mascotas como por las plagas), fue hacer la huerta vertical. Es una estructura que queda fija en la huerta y proporciona un par de metros extra de cantero, ideal para hortalizas de pequeño porte (como la lechuga o el rabanito), las aromáticas y sobre todo para canteros fijos. En la foto que ven podrán apreciar nuestro cantero fijo de frutillas! 

Manos a la obra! 

No es necesario que gastes un sólo peso en hacer este cantero. Como venimos recalcando en nuestros post, un eje esencial para nosotros es la reutilización de elementos. En este caso utilizamos un pallet que recogimos de la calle, unos cuantos clavos (estos sí los compramos) y bolsas plásticas de alimento para animales. A continuación 3 simples pasos para armarlo:

1. Simplemente deberás cortar los pallets seccionándolos en bloques de a 1 ó 2 tablas, dependiendo del alto de éstas, a fin de darle una altura mínima de 30 cm.
2. Este "cajón debe ser forrado con una bolsa plástica a fin de que no se filtre a borbotones la tierra (vas a ver que entre cada tabla te queda al menos 1 ó 2 cm de distancia). No olvides hacerle varias (muchas) perforaciones a fin de que pueda drenar, sino se te pudrirán las plantas. 
3. Finalmente deberás rellenarlo con tierra buena y sembrar lo que te plazca!

En resumen: La idea es armar una especie de cajón sin tapa, con tablas en la "espalda" que utilizarás para amurarlo a la pared. Podés ponerlos escalonados como hicimos nosotros (armamos una estructura con 5 "cajones") dejando espacio suficiente para que la planta que vayas a poner pueda crecer, o bien ponerlos dispersos por la huerta, a una altura que puedas trabajarlos (recomendamos que no sea más arriba de los hombros).

Tené en cuenta que los pallets no son todos iguales, dependiendo del que hayas conseguido deberás quitar algunas tablas para poder darle la forma adecuada.

Si aún no te agarró la desesperación de generar más espacio date tiempo... con que tengas una buena temporada y zas! Te atrapa la huerta y querés sembrar hasta en la caja de piedritas de tu gato!

Opciones para ganarle terreno al patio

Si en tu hogar no tenés jardín sino un pequeño patio o bien tu jardín es muy pequeño y no querés quitarle espacio a tus mascotas podés realizar una huerta en masetas, cajones o tachos.

Si no tenés mascotas podrás ubicar tus masetas, cajones o tachos en el suelo y sembrar hortalizas de acuerdo a la profundidad y ancho de tus recipientes. Para ello deberás tener en cuenta que las hortalizas requieren una profundidad de al menos 40cm para desarrollar sus raíces.

Es muy importante que los todos los recipientes tengan drenaje, es decir, que estén agujereados en el fondo y sean colocados sobre piedras o ladrillos para que pueda escurrir el agua excedente. Una vez listos, llenalos con tierra de buena calidad y seguí todos los pasos que dimos en este blog para que tu huerta sea todo un éxito! 

Importante: En el caso de que tengas mascotas, por más pequeñas que estas sean (ya sea que tengas un caniche, un perro salchicha o una tortuga!), te recomendamos realizar una "Huerta en altura".

No es necesario invertir dinero en masetas para tener una huerta diferente:

Una idea que te acercamos para que no gastes dinero innecesariamente y de paso contribuyas a reutilizar elementos que tenemos a mano, es reciclar un cajón de verduras (pedile uno lindo a tu amigo verdulero) y seguí los siguientes pasos:

• lo cubrís con una bolsa de nylon o bien reciclando una bolsa de alimento para animales; 
• la sujetás bieeeeen a los laterales del cajón de forma de forrarlo todo con plástico; 
• hacés varios agujeros en el fondo para que pueda drenar correctamente; 
• colocás una capita de piedritas, canto rodado o lo que se te ocurra (uno o dos centímetros) para ayudar al drenado del agua, algo de arena nunca viene mal y finalmente tierra buena.
• tenés un cantero listo para sembrar!

El parroquial: Por más que este estilo de huerta sea algo diferente a la que desarrollamos en un terreno, rigen los mismos principios. Por lo tanto podés acercar los tachos de aquellas especies que se benefician unas con otras, como por ejemplo el tomate con la albahaca. Asimismo, te aconsejamos rodearlos con plantas trampa y aromáticas a fin de proteger tus hortalizas de las plagas que puedan intentar perjudicarlas.

Nosotros hicimos la prueba con un mini canterito de cactus. Si, si, no sólo sirve para las hortalizas! Como tenemos varios cactus en masetas que todos los años nos dan una enorme cantidad de "hijos" y nos da lástima tirarlos (ya te dijimos que somos unos sentimentalistas), hicimos este cajón para trasplantarlos, los hacemos crecer durante alrededor de un año (tienen crecimiento lento) y luego los obsequiamos a amigos, familiares o "huerteros" que nos encontramos en los intercambios de semillas. Hacemos las masetas decorando latas o recipientes plásticos. Qué te parece? 

Dejanos un comentario si se te ocurren más ideas o bien si tenés ganas de recibir un "exclusivo cactus" de nuestro cantero en cajón!!

Día nublado = Día de huerta

Estás triste porque el día está nublado? Se aproximan lluvias y tus planes de ir al río se ven frustrados? Levantate del sillón, la cama, el puff, la silla, la alfombra o donde estés tirado y apagá la caja boba (en serio pensabas ver por enésima vez la película del bebé que vence a varios adultos secuestradores??). Manos a la huerta se ha dicho!

Los días con poco sol, frescos y con pronóstico de lluvias son IDEALES para trabajar en la huerta. Por qué? Tenemos varias razones para que de ahora en más te pongas feliz en estos días:

Son ideales para los trasplantes: 
Ya sea que quieras poner en tierra tus almácigos, trasladar de lugar alguna planta, decorar tu huerta con plantines de flores que compraste con la intención de que sean trampa de las plagas o bien quieras hacer plantines de tus aromáticas, el día nublado te permitirá evitar la deshidratación de tu planta. Ya es bastante estresante el cambio para la planta como para que también afectada por temperaturas de 35°. 

El trasplante en día nublado o bien al caer la tarde hará que las raíces no se vean muy expuestas al sol y mantendrá la humedad, facilitando el arraigo de la planta a su nuevo hogar.

Días de siembra: 

Al igual que en el trasplante, los días nublados te permitirán sembrar asegurándote de que la tierra permanecerá húmeda por más tiempo y ésto favorecerá la germinación de la planta, pese a que el trabajo lo realices en horarios entre las 10 y 16hs (no recomendado en días de sol). Evitarás madrugar o trabajar a las corridas una vez que baje el sol, antes de que se vaya por completo la luz.

Si asimismo cae una lluviecita leve, una garúa, tu siembra tendrá mucho nitrógeno y se verá ampliamente favorecida. Por el contrario, si el pronóstico es de lluvias abundantes o tormentas no te recomendamos la siembra sobre todo de semillas pequeñas como el rabanito o la lechuga, porque el impacto de las grandes gotas sobre la tierra removerán las semillas y lavarán las mismas, llevándose todo tu trabajo.

Días de poda:

La misma regla se aplica para la poda de plantas. Si tu melisa, la salvia, el orégano o cualquier aromática se volvió un arbusto algo incontrolable y está robándole sol y espacio a otras plantas, este es el día ideal para recortarlo y darle la forma y el tamaño que deseás. 


Cuidado de las plantas:

Este es "el día" para tratar algunas plagas, como por ejemplo la cochinilla, que suele afectar a los frutales y para la cual deberás lavar bien todas las hojas afectadas con una solución de agua y jabón blanco (ya te contaremos el procedimiento con mayor detalle en un artículo de plagas). Podrás dedicarte a lavar las hojas tranquilamente sin poner en riesgo a tu árbol. Eso sí, no vale que el día tenga algunas pocas nubes, es necesario que el día esté completamente nublado para que puedas hacer esta limpieza en horarios de máxima exposición solar (como por ej el mediodía).

Te cuidas a vos mismo: 

Si, trabajar en la huerta tiene que ser placentero para VOS. No tenés que ser un sacrificado laburador a los rayos inclementes del sol. Lo único que lograrás trabajando a altas temperaturas es insolarte, tener quemaduras, enfermarte o ponerte de mal humor. A eso hay que sumarle el hecho indiscutible de que tu nivel de energía, y por lo tanto la calidad de tu trabajo, será menor si estás sufriendo deshidratación y no trabajás en cómodas condiciones. 

Te invitamos a que no seas un mártir y aproveches los días nublados para sacar yuyos, colocar mantillo, recolectar frutos o semillas, combatir alguna plaga o cualquier cosa que se te ocurra hacer en tu huerta (si, eso incluye construir una estantería, pintar la tranquera, etc., etc.).

Así que ya sabés, los días nublados o con pronóstico de lluvias dejaron de ser la excusa perfecta para sentarte durante horas frente a la tele o la compu. Volvé a conectarte con la naturaleza, no sólo te llenará el alma sino también el estómago!

Video explicativo sobre cómo remover la tierra

Muchos amigos de la huerta nos consultan si están haciendo correctamente el trabajo en su huerta. Una de las tareas que más dudas conlleva es la preparación del suelo. 

Como les explicamos en el artículo "Armando los canteros", se debe realizar una zanja de 30 cm x 30 cm, para ello deberás utilizar una pala grande y trabajar en secuencia. Cómo es eso? Iniciar desde un extremo de la línea del cantero que vas a remover (si tu cantero tiene 1,20 mts entran 4 líneas), clavás la pala hasta 30 cm de profundidad aproximadamente y el pan de tierra que saques lo colocás en la cabecera de la zanja, dejás 5 cm de distancia y volvés a repetir el procedimiento hasta que abarques toda la línea. Lo repetís en todas las líneas hasta que hayas terminado el cantero o los canteros de tu huerta. Finalmente se debe rastrillar para dejar la superficie pareja y nivelada. 

Pero basta de cháchara! Entraste a esta nota no para que te repitamos los pasos sino para vernos en acción!

Recordatorio: Si es la primera vez que removés la tierra y aún no abonaste, podés desarmar y dar vuelta los panes de tierra sin problema. En cambio, si tu tierra está abonada recientemente o bien ya sembraste esos canterios anteriormente, es muy importante que no des vuelta el pan ya que los nutrientes se encuentran en la superficie y es de donde asimismo tomarán su alimento las plantas. Si es importante que desmenuces los terrones ya que la tierra debe quedar bien aireada.

Después de una tarea pesada como la de preparar los canteros te damos permiso para tomarte una cervecita o un fernét y admirar tu trabajo. Te lo ganaste!

Esperamos que este video te haya sido de ayuda!! Dejanos tu comentario sobre qué tareas particulares te interesa contar con un video explicativo o bien fotos del paso a paso.

Sólo para sentimentalistas: reciclando plantines

En el artículo anterior, "Para no pasar por alto: la distancia de siembra", te dijimos que es importante respetar las distancias entre las hortalizas para asegurar su correcto (y sano) desarrollo, y desde ahora estás sufriendo el saber que deberás "sacrificar" algunas de tus plantitas que con tanto amor lograste crear. Esta nota es para vos!

Como nosotros somos igualitos a vos y sufrimos cada vez que tenemos que ponerle fin a la vida de una de nuestras "pequeñas creaciones", tenemos propuestas que te llenarán el alma:

1. Armá un cajón/huerta para tus familiares y/o amigos: una solución para no eliminar plantas por exceso de germinación es armar una "mini huerta" para reutilizar esas plantitas que te sobran. Asimismo estarás siendo embajador de esta hermosa revolución ecológica, incorporando a familiares o amigos tuyos al mundo de la huerta en casa.
2. Regalá o intercambiá plantines: en el artículo "Grupos de intercambio: una fuente excepcional de semillas y conocimientos" te hablamos sobre las maravillosas comunidades de intercambio de plantas y semillas que se fueron creando a lo largo de todo el país. Utilizá tus plantines extra para conseguir semillas de especies que no tengas o bien simplemente regalalos. La satisfacción de saber que TU PLANTA va a crecer en otra huerta y alimentar a una familia es de por sí más que suficiente!
3. Animate a experimentar: algo súper interesante de tener tu propia huerta (al menos para nosotros) es la posibilidad de experimentar año a año, hasta encontrar el lugar, condiciones y asociaciones ideales de tus semillas para tu propia huerta (cada huerta es un mundo!). Si tenés plantines de sobra lo que te alentamos a hacer es elevar un poco más tu nivel de "científico" y animarte a probar que pasa con esa planta si la ponés en un rincón inusual de tu huerta (sin perjudicar otras plantas), en donde le de menos o le de más sol del recomendado, en una maseta en la terraza o balcón de tu casa, etc., simplemente para que veas cómo cambia el desarrollo y la producción de esa planta. Después contanos los resultados!!

Experimento con cherrys (a la izquierda papa del aire!)

Nosotros experimentamos con unos cherrys el año pasado, nos sobraron 2 plantines y para no deshacernos de ellos los pusimos en un rinconcito que no tenía el tamaño como para ser un cantero interesante que digamos, íbamos a poner algunas flores trampa adicionales (nunca están de más) pero finalmente pusimos los tomatitos y... tuvimos una cosecha increíble! Nos desbordaron los tomates! Hicimos de todo y disfrutamos a full la temporada completa. También aprendimos la importancia de respetar los espacios... si, si, la propia experiencia es la mejor manera de fijar conocimientos...

Así que ya sabés, si te da pena ralear tu cantero o desechar plantines no te aflijas! Tenés varias opciones interesantes para encontrarles nuevo destino!

Para no pasar por alto: la distancia de siembra

Como ya hemos comentado anteriormente, un punto importantísimo para mantener saludable la huerta es la distancia que dejamos entre una y otra hortaliza que plantamos, así como de las líneas de siembra dentro de un mismo cantero. 

Respetar las distancias evitará que tus plantas se enfermen o bien se contagien plagas. Permitirá que crezcan sin "luchar por el sol", que el aire circule correctamente, que no se amontonen y se deformen en consecuencia, en fin, que no compitan por el espacio y por lo tanto, den buenos frutos.

A continuación te facilitamos los cuadros para que te guíes al momento de sembrar o trasplantar tus hortalizas: 

Ojito! Si sembraste "a chorrillo" o bien realizaste siembra directa y crecieron algunas plantas muy cerca de otras tomá coraje y raleá el cantero. Qué significa esto? Deberás seleccionar "la planta ganadora" que quedará en tu huerta y sacrificarás la otra. Si, si, sé que duele y mucho, esa plantita verde, indefensa, que ves asomarse, que sembraste con amor, regaste y cuidaste y finalmente surgió es parte de vos... pero si dejás que crezca y no tiene espacio suficiente para desarrollarse no tendrás una buena cosecha y perjudicarás a las plantas de alrededor, castigando así tooooooda tu cosecha. Vale la pena? No. Así que a tomar coraje y sacar las plantitas que "sobran" en tu cantero!

Lo mismo sucede con los almácigos. Sé que tener que desechar una plantita que ha tenido mucho, mucho cuidado (armaste la lata para su siembra, pusiste las semillas, regaste con rociador diariamente, la sacaste al sol durante el día y la entraste durante la noche - o bien la cubriste - para que la helada no la mate, etc, etc.) pero corre la misma regla: muchas plantas amontonadas te significará una mala cosecha. 

Recordá que el clima ideal para hacer los trasplantes son los días nublados, con probabilidad de lluviecitas (no tormentas que arrasen con todo eh?) para que la planta no sufra tanto el cambio de hábitat. El trasplante las estresa por lo que si le sumás el hacerlo en pleno rayos del sol, un día de 30° a la sombra... y... puede que alguna que otra no sobreviva... 

Aprovechá los días nublados para sembrar y trasplantar en tu huerta, despegate del sillón y volvé a contactarte con la naturaleza!

Cuidados y mantenimientos de la huerta

Ya tenemos la huerta lista, preparamos la tierra, sembramos aquellas especies que se adaptan a la siembra directa y trasplantamos los plantines que con tanto cariño cuidamos desde mediados de Septiembre. La huerta está armada! Pero nuestro trabajo no termina acá... esto recién empieza!

Uff! No nos digas que ya estás cansado! Te damos una buena noticia: el trabajo pesado ya pasó, lo que viene ahora es lo más emocionante! Vas a ver crecer tus plantas y en poco tiempo vas a empezar a cosechar sus frutos!!

Pero para asegurarte de que tu trabajo rinda al 100% tenés que tener ciertos cuidados básicos como ser:

Riego: es indispensable que NO LE FALTE AGUA a tus plantas. Recordá que si la planta siente que está cerca su fin tiene un instinto natural de preservación por el cual comienza a dar flor a fin de dejar semillas antes de su muerte. Si tu planta se te florece fuiste! El sabor ya no será grato, por lo que deberás reemplazarla. Sólo si es tu mejor planta dentro del cantero (por ej, la mejor rúcula de todas las que plantaste) guardarás las semillas. Pero si la planta no tuvo un buen desarrollo simplemente deberás deshacerte de ella por más que te duela (lo hemos vivido y sabemos que duele después de tanto esfuerzo!).

En general las lluvias no satisfacen la necesidad de agua de la huerta, sobre todo en las zonas más áridas del país. Si vivís, por ejemplo, en Buenos Aires, seguramente las lluvias te ayudarán enormemente y tu trabajo será menor. Además será mejor fuente de alimento para tus plantas porque el agua nitrogenada le dará aún más energía para crecer! 

Si las hortalizas no reciben la cantidad suficiente de agua no se desarrollarán correctamente y tendrán menor producción. Ojo! Si regás en exceso pueden aparecer enfermedades como los hongos, la planta se debilita y la producción es de mala calidad, menos nutritiva y de feo sabor.

Obviamente el riego varía según la temporada. Para más información leé nuestro post: Vida en la huerta: el riego, en donde te damos todos los tips necesarios.

Tips importantes: donde sembraste no riegues con manguera porque removerás las semillas. Deberás tener cuidados similares a los que tuviste con los almácigos, regar con regadera, no encharcarlo y si al cabo de un tiempo no crece resembrar.

Abono: el mejor amigo de tu huerta. Abonar tiene que ser parte de tu rutina de trabajo en la huerta. Puntualmente no trabajarás dentro de la huerta con el abono, sino donde hayas colocado o armado tu abonera. Para que tengas un valor de referencia, la huerta requiere aproximadamente una carretilla repleta de abono cada 4 ó 5 m2 de cantero. Cómo? Aún no tenés lista tu abonera? Qué estás esperando! Encontrá todo lo que necesitás saber en nuestro artículo "Compost: un bien al mundo que beneficia tu huerta". No sólo vas a estar ahorrándote varios $$ sino que también reducirás tu basura y contribuirás con el medio ambiente!

Tips importantes: deberás abonar colocando una fina capa de abono o lombricompuesto en la base de tus hortalizas, no es necesario que tooooodo tu cantero tenga abono, simplemente los lugares de dónde tus hortalizas tomarán los nutrientes. 

Protección del suelo: Como vimos anteriormente, es importante proteger la tierra a fin de evitar la erosión por el viento, la lluvia y el sol intenso. Es importante que la parte del cantero que no está sembrada (espacios para que las plantas se desarrollen) sea cubierto con mantillo, pasto cortado (no dejar que crezca el pasto, sólo poner pasto de podas), pajas, hojas secas. 

Esto asimismo mantendrá la humedad de la tierra y evitará que crezcan yuyos, lo te hará más fácil la tarea en la huerta! Sacar yuyos es una de las tareas más tediosas del trabajo en la huerta!

Un plus: con el tiempo el pasto, el mantillo, las hojas secas o lo que hayas puesto para proteger la tierra, se irá incorporando y funcionará como abono natural.

Grupos de intercambio: una fuente excepcional de semillas y conocimientos

Mantener sana tu huerta no sólo se basa en los cuidados y técnicas que te hemos compartido, sino también en frecuentar círculos que alimenten tu pasión.

A lo largo de todo el país se fueron formando voluntariamente, grupos de intercambio de semillas, inicialmente con la idea de poder conseguir semillas orgánicas o bien saludables (no transgénicas) que no se entregan en las bolsas de ProHuerta o bien no se consiguen en el mercado. De a poco la esencia fue mutando y se convirtió en un espacio de intercambio de experiencias, conocimientos y por lo tanto, en un lugar ideal para quienes están pensando iniciar o han iniciado recientemente su huerta y tienen algunas dudas. 

Pasar una tarde con gente apasionada por la huerta, el trabajo de la tierra, gente que brinda sus frutos y conocimientos gratuitamente, es una experiencia sumamente gratificante, que llena el alma y alimenta las ganas de ser parte de la revolución verde.

Usualmente las reuniones se realizan un mes antes del inicio de la temporada de huerta (en Agosto para la temporada P-V y en Marzo/Abril para la temporada O-I). Suele llevarse a cabo un día domingo, pero en algunas ciudades en donde la "movida agroecológica" tiene más seguidores, como por ej. Córdoba Capital, suelen reunirse una o dos veces al mes. En dichas reuniones también se realiza venta de productos orgánicos como miel, plantas, huevos, cereales, aromáticas, etc.

Cómo encontrar un grupo de intercambio en mi zona?

Es muy sencillo, todos ellos se encuentran en Facebook, simplemente deberás ingresar en el buscador "intercambio de semillas" y la zona donde vivís a fin de encontrar el que te quede más cerca y cómodo para asistir. Si no encontrás ningún grupo por tu zona no dudes en contactarte con la gente de ProHuerta que de seguro tiene información sobre los grupos más cercanos a tu domicilio. 

Otra opción es que lo tomes como una aventura y dediques un día para acercarte a otra ciudad y conocer fanáticos de la huerta como vos, te aseguro que será tiempo muy bien invertido, vas a disfrutarlo.

Aún si no tenés semillas para intercambiar podés llevar cactus, plantas (que pueden utilizarse tanto como decoración), flores o sus semillas (que pueden utilizarse para atraer polonizadores como abejas y avispas), aromáticas, tierra fértil, cacharros para realizar plantines y todo lo que se te ocurra que pueda servirle a tu nuevo "amigo huertero".

Te alentamos a que participes activamente de estos grupos, tanto en los encuentros organizados como en los intercambios que surgen día a día a través del muro del grupo de FB. 

Vida en la huerta: el riego

Tener una tierra nutrida y semillas de calidad no es todo en la huerta. Para que la ecuación nos de, tenés que abastecerla de un riego constante. Pero ojo! Eso no significa encharcar a diario la huerta! A continuación te daremos una serie de pautas que deberás tener en cuenta para hacer que tu huerta tenga "alimento" en cantidad ideal.

Para que tomes como valor de referencia al momento de regar, la huerta demanda unos 5 litros por metro cuadrado de cantero, no obstante hay diferentes formas de riego que harán que esos 5 litros sean más o menos eficientes, por lo que deberás complementar con algunos litros más de agua.

Durante el verano lo ideal es realizar el riego durante la tardecita, cuando el sol ya bajó. Esto te permitirá evitar la evaporación del agua a causa de la acción del sol por lo que maximizarás el rendimiento de tu riego. Si se te dificulta regar tu huerta en ese horario también podrás hacerlo bien temprano por la mañana (si, a madrugar se ha dicho!) de forma tal de darle tiempo a las plantas a que tomen el agua y evitar que se evapore antes de que éstas se hayan abastecido totalmente. El riego debe ser DIARIO, ya sea que el día estuvo nublado, a lo sumo daremos un poco menos de agua, pero sí o sí deberás regar todos los días para asegurar los nutrientes necesarios de tus hortalizas.

Por el contrario, durante el invierno no se debe regar a la tarde dado que durante la noche las bajas temperaturas helarán el agua y matarán a tus plantas. Lo ideal es regar al mediodía o media tarde (3 pm), cuando hace más calor, para evitar congelar las plantas. El riego deberá ser día por medio o cada 3 días, dependiendo de la zona en la que te encuentres. Prestá mucha atención a la tierra, eso te dará la pauta para que sepas cuándo regar. Si la tierra está levemente húmeda y su color es oscuro tenés un buen riego. Si la ves agrietada, erosionada, con un color grisáceo, pálido es hora de que le des agua pero ya! 

Estas referencias se deben adaptar al clima de cada región. El norte suele tener temperaturas más altas durante el invierno por lo que tienen mayor margen de horario de riego durante el invierno, sin embargo, durante el verano no se aconseja que rieguen por la mañana dado que el sol rápidamente secará la huerta.

IMPORTANTE: hay ciertas hortalizas que deben ser regadas con mayor cuidado que otras, si mojás sus hojas se formarán hongos y la planta enferma no produce buena cosecha. El mito de que las plantas tienen calor y deben refrescarse es pura falacia, nunca mojes tus plantas! Se debe regar lo que se denomina el perfil de la planta, en la base de dónde las plantas toman el agua. Dentro de las hortalizas más "delicadas" a la hora del riego podemos encontrar los tomates, la rúcula, el zapallo o el melón. Ojo! a veces la proliferación de los hongos se debe a que las plantas están puestas muy juntas y no dejan circular el aire, por eso se humedecen y se llenan de hongos. 

Nunca dejes que le falte agua a tus hortalizas! 

La naturaleza es sumamente sabia, y cuando una planta siente que ha llegado su fin (ya sea porque cumplió el ciclo o bien porque no está teniendo los nutrientes necesarios por falta de riego o abono) la planta comienza a producir semilla y "se va en vicio". Qué quiere decir esto? Que la planta pone TODAS sus energías en reproducirse, en dejar semillas que aseguren la subsistencia de la especie la temporada siguiente (si, si, las plantas tienen esa "inteligencia" guardada en su ADN).  

Una hortaliza que se prepara para dar semillas pierde sabor, muchas de hecho se ponen muy amargas y te aseguro que son incomibles! Sobre todo las de hojas, como por ejemplo la rúcula, la lechuga, la espinaca y hasta la acelga se ponen feas o bien pierden todo su valor nutricional porque la planta lo reserva para su semilla, para que ésta sea fuerte y producza una planta igual o mejor a lo que fue ese año.

El riego puede ser tu mejor amigo si sabés cuándo y cómo hacerlo. Ponele voluntad a este punto del cuidado de tu huerta y vas a ver que toda tu pasión y dedicación finalmente da sus frutos (literalmente) y vas a tener una huerta más sana y duradera.

Armando los canteros

Ya están listos los almácigos, comenzaste tu abonera y el cerco de tu huerta está instalado. El paso siguiente es armar los canteros en los que vas a cultivar tus hortalizas.

Lo primero que deberás hacer es limpiar el terreno. Es muy importante que quites todos los yuyos, cascotes, plásticos, vidrios y toda la basura no orgánica que hay en la tierra, en especial si hay restos de construcción ya que los restos de cal pueden secarte las hortalizas. Ayudate con tus herramientas, utilizá guantes para que no se te hagan ampollas y ponete ropa cómoda. Uff! Es un trabajo cansador y súper demandante, pero te aseguramos que vale la pena. Si estás iniciando la huerta en primavera te aconsejamos que la limpieza la hagas MUY temprano por la mañana o durante el atardecer, evitando las horas de insolación porque vas a abandonar el proyecto al 2do día. Un plus? Vas a sacar unos brazos de envidia para el verano!

Una vez que hayas limpiado el terreno, el paso siguiente es delimitar los canteros. Una manera sencilla es utilizar estacas e hilo para marcar el lugar dónde irá cada uno, de forma tal que puedas visualizar físicamente cómo quedará distribuida tu huerta y realizar cambios en caso de que consideres que el diseño no es el adecuado o simplemente no te agrada!

A tener en cuenta: el cantero deberá tener entre 1 - 1,20 mtrs de ancho, de forma que puedas alcanzar las hortalizas sembradas en el medio del cantero (desde los dos laterales del mismo). Si tu cantero está contra una pared o cerco perimetral deberás hacerlo de la mitad de dicho ancho, o sea 0,50 ó 0,60 cm o bien dejar un pasillo de unos 30-40 cm y luego iniciar el cantero. Es muy importante que el pasillo entre uno y otro cantero tenga un ancho de 30 cm o más para que puedas circular, agacharte y cosechar tu siembra. Hacenos caso y no escatimes en este punto que cuando tengas enormes acelgas de un lado del pasillo y pimientos llenos de frutos del otro te vas a acordar de nosotros!

Cantero con líneas sembradas

En cuanto al largo del cantero, no hay una medida máxima dado que todo depende del tamaño de tu huerta. Para una huerta familiar, como la que planteamos en este blog, 3 metros es una medida ideal ya que te permite sembrar en cantidad justa de cada especie, considerando un consumo para una familia tipo (4 ó 5 personas). Obviamente que la cantidad de especies dependerá de la cantidad de canteros que puedas realizar.

El siguiente paso consiste en remover la tierra. La primera vez que lo hagas va a ser un trabajo muy cansador, porque la tierra está muy apelmazada, compacta, pero a medida que pasen las temporadas (siempre que mantengas tus canteros regados y no dejes que la tierra se quiebre) vas a ver que se hace más sencillo. Es importante que remuevas toda la tierra del cantero hasta 30 cm de profundidad, dado que es hasta donde pueden llegar las raíces de tus hortalizas. La tierra debe quedar floja, aireada, para que el agua filtre correctamente y puedan desarrollarse bien.

Cómo remover la tierra: se debe realizar una zanja de 30 cm x 30 cm, para ello deberás utilizar una pala grande y trabajar en secuencia. Cómo es eso? Iniciar desde un extremo de la línea del cantero que vas a remover (si tu cantero tiene 1,20 mts entran 4 líneas), clavás la pala hasta 30 cm de profundidad aproximadamente y el pan de tierra que saques lo colocás en la cabecera de la zanja, dejás 5 cm de distancia y volvés a repetir el procedimiento hasta que abarques toda la línea. Lo repetís en todas las líneas hasta que hayas terminado el cantero o los canteros de tu huerta. 

Si es la primera vez que removés la tierra y aún no abonaste, podés desarmar los panes de tierra sin problema. En cambio, si tu tierra está abonada recientemente (por ej, compraste una camionada de tierra negra para cubrir tu huerta) o bien ya sembraste esos canterios anteriormente, es muy importante que no des vuelta el pan ya que los nutrientes se encuentran en la superficie y es de donde asimismo tomarán su alimento las plantas. Si es importante que desmenuces los terrones, la tierra debe quedar bien aireada.

Finalmente se debe rastrillar para dejar la superficie pareja y nivelada. Ahora tu cantero se encuentra en condiciones de ser sembrado o bien de que trasplantes los almácigos. Si aún no vas a sembrar, cubrilos con pasto seco, hojas secas, corteza o mantillo (se compra en viveros) a fin de evitar la erosión por lluvias, sol y viento fuerte.

Si nunca antes sembraste la tierra ni fue abonada y considerás que no es una tierra rica en nutrientes (es tierra arcillosa, pedregosa, tiene un color desgastado, fue castigada por la erosión o la construcción, etc.), te recomendamos que pongas una capa de 1 cm de tierra abonada, compost o lombricompuesto. De esta forma ayudarás a mejorar la tierra de tu huerta. 

A medida que pasen los años es útil que al cantero lo enmarques con maderas de forma tal de que puedas ir aportando abono y asimismo te ayudará a evitar el ingreso del pasto que tan invasivo resulta.

IMPORTANTE: La tierra de los canteros debe abonarse todos los años, no vasta con la rotación y asociación de plantas, el abono es una parte muy importante de la huerta. Para ahorrarte los costos de comprar tierra abonada podés realizar tu propia abonera. Leé nuestro artículo "Compost: un bien al mundo que beneficia a tu huerta" en donde te explicamos todo lo que necesitás saber para armarla.

Buscá tus herramientas, estacas (palos, hierros o lo que tengas a mano) e hilo o soga y a armar los canteros!

Asociación y rotación, elementos claves en la huerta orgánica

Dos conceptos sumamente importantes para la salud de la huerta son la asociación y rotación de la siembra. 

Asociación de hortalizas

Mediante la asociación buscamos imitar algunos procesos que se dan en la naturaleza, de manera de que se beneficien unas con otras. De esta manera, no sólo evitamos que las plantas compitan por los nutrientes sino que también utilizamos de manera más eficiente el espacio del cantero, aprovechando mejor la recepción del sol según la altura y ancho de la planta y asimismo, cubriendo más el suelo, lo cual impide que crezcan malezas.

Otro tipo de asociación es por el olor, la cual nos asegura una barrera natural contra los insectos proporcionada por la planta aromática, la más conocida es la del tomate con la albahaca.

Una regla sencilla de asociación de hortalizas es la siguiente:

Planta de hoja + planta de raíz

lechuga + rabanito

Planta horizontal + planta vertical

repollo + zanahoria

Asociación por color y aroma

tomate + albahaca o perejil

Rotaciones

Las diferentes hortalizas que sembrás en tu huerta extraerán diferentes nutrientes en diferente profundidad del suelo. Cada una tiene necesidades de un tipo de nutriente preferentemente, es por eso que resulta tan importante la asociación para evitar que compitan entre sí, y asimismo la rotación, para poder nutrir el suelo entre una siembra y otra y de esta forma aportar los nutrientes que mantendrán óptima nuestra tierra.

La rotación nos asegura la fertilidad del suelo, utilizando reponedoras del nutriente utilizado en la siembra anterior o bien sembrando una hortaliza que consuma un nutriente diferente y permita que el suelo se reponga ya sea mediante nuestro abono, utilizando el compost de nuestra abonera, o bien por acción natural. Por ejemplo, si durante el invierno sembramos una hortaliza de hoja, cuyas raíces son superficiales y por lo tanto consume fundamentalmente nitrógeno (como la lechuga) en el verano pondremos en esa línea del cantero una verdura de raíces más profundas, que consumirá principalmente potasio (como el rabanito) y de esta manera permitiremos que se reponga el nitrógeno con las lluvias del verano. 

Reponedoras: las leguminosas, como ser las arvejas, las habas, el poroto o la soja, son especies que utilizamos para mejorar la fertilidad de la tierra ya que a medida que se desarrollan enriquecen el suelo con nitrógeno. 

Una regla sencilla para planificar la rotación de tus cultivos es seguir la siguiente secuencia de sembrado: 

temporada 1 hortalizas de raíz > temporada 2 hortalizas de hojas > temporada 3 hortalizas de fruto > temporada 4 reponedoras de la fertilidad del suelo

Siguiendo dicha secuencia, un ejemplo sería: remolacha > lechuga > tomate > habas

Al momento de planificar la distribución de las hortalizas de tu huerta, es importante que tengas en cuenta entonces estos dos conceptos. Podrás guiarte con el cuadro de asociaciones favorables en la huerta.

Recordá que este proceso de asociación y rotación es VITAL para tu huerta. Tenelo siempre muy presente al planificar la siembra y tu tierra va a ser más fértil temporada tras temporada!

Cómo armar un cerco perimetral

Simón y Maira, imposibilitados de ingresar a la huerta

Como te comentamos anteriormente, si tenés mascotas (por más buenas y obedientes que sean) deberás contar con un cerco que proteja el espacio destinado a la huerta, a fin de evitar su ingreso ya que la tierra removida suele ser el baño preferido de los gatos y el área de investigación predilecta de los perros debido a la gran cantidad de aromas. 

A menos que tus mascotas vivan encerradas (que tengas hámster, un pez o una colección de mariposas) es imperativo que dotes a tu huerta de un buen alambrado o cerco vivo que impida el ingreso de tus animales.

Si tenés mascotas de pequeño porte y considerás que con un cerco vivo podrás evitar su ingreso adelante! Tené en cuenta que los gatos son hábiles trepadores y pueden pasar hasta una puerta de metro y medio (nuestra gata al menos es todo un desafío!).

En caso de que desees hacer un cerco vivo, te recomendamos utilizar plantas aromáticas ya que serán la primer barrera de los insectos y plagas dañinas para tu huerta. Podés ponerlas directamente en la tierra o bien en masetas grandes. Recordá que para que funcione como cerco deberán ser plantas grandes como la lavanda, el burro, el laurel, la ruda, etc. No te recomendamos utilizar orégano, menta, tomillo porque son plantas bajas, rastreras y tus mascotas van a poder saltarlas fácilmente.

Zapallo anco trepado al cerco
perimetral de la huerta

Lo ideal es realizar un cerco con alambrado, maderas, hierros o todo lo que se te ocurra. Nosotros pusimos alambrado (no contratamos a nadie, lo armamos nosotros mismos así que se puede!). Compramos unos caños para hacer los soportes o columnas y la puerta la hicimos reciclando un pallet (si, si, seguimos insistiendo con el reciclado de materiales!). 

Lo ventajoso de tener un alambrado es que se puede aprovechar para sembrar plantas altas que requieran una "ayudita" mientras crecen como por ejemplo el tomate, que necesita que se le coloquen tutores o bien se vaya atando al alambrado. También sirve para sembrar trepadoras como arvejas, porotos, esponja, papa del aire, etc. Asimismo no bloquea el ingreso del sol como pueden hacerlo las maderas gruesas.

Si tenés dudas o consultas al respecto comentá el post que te asesoramos en lo que necesites!!

Compost: un bien al mundo que beneficia tu huerta

Al inicio del blog comentamos que no sólo daríamos instrucciones para llevar a cabo una huerta orgánica intensiva, sino también tips para hacerlo de una manera ecológica, ayudando a nuestro medio ambiente.

La realización del abono hogareño es una de las mejores formas de contribuir con la disminución de basura y, al mismo tiempo, contar con un abono de muy buena calidad y a precio $0! Basta de chácharas y vamos al grano entonces!

Cómo elaborar tu propio abono compuesto:

A continuación te explicamos qué tipo de abonos podés realizar según la disponibilidad de espacio que tengas en tu casa:

• Abono de superficie: tomar pasto, resto de cosechas, hojas secas, paja y se aporta como mantillo en los canteros de la huerta. Ayuda a mantener la humedad y evitar la erosión de la tierra por el impacto de la lluvia, dificulta el crecimiento de malezas y permite que se cobijen insectos beneficiosos y sapos ya que mantiene la frescura de la huerta. Sin embargo no tiene la efectividad del abono verde o del compuesto en cuanto a la nutrición de la tierra.
• Abono verde: se pican restos orgánicos y se mezclan con la tierra de cultivo, en los canteros. Luego se siembra o bien se trasplanta el plantín. Los restos orgánicos se irán descomponiendo mientras la planta crece, aportando nutrientes.
• Abono compuesto: es la mezcla de restos orgánicos y tierra. Este tipo de abono es ideal para reducir la basura orgánica de tu hogar ya que podés juntar a diario restos orgánicos y sumarlos a "la compostera". Asimismo te dará abono durante todo el año pudiendo utilizarse tanto para realizar los almácigos como para aportar nutrientes a la tierra a medida que las plantas crecen o bien al realizar el cambio de temporada, reforzando la tierra de los canteros, lo cual mejora la estructura del suelo (aumenta la porosidad por lo tanto la permeabilidad así como la capacidad de retención de la humedad) y aumenta el rendimiento y calidad del cultivo (se estimula la microfauna del suelo, la germinación de las semillas, etc.

Qué es el compost?

Es el mecanismo natural por el cual se transforman los restos de comida orgánica en tierra negra que podrá utilizarse para abonar la huerta.
Si no tenés lombrices para que se alimenten de tu compostera no te alarmes! Los principales responsables de compartir esta "basura" en tierra son microorganismos y viven en el suelo, no vas a necesitar buscarlos, ellos van a encontrar tu compostera y se encargarán de transformar todo! Obviamente, si podés complementar con lombrices, ya sean estas de jardín o las californianas (se recomiendan por su rápida reproducción) mejor ya que se aumenta la eficiencia al combinar con la lombricultura!
Pero no es todo taaaaan sencillo, hay que proporcionarles ciertas condiciones a saber:

1. Alimento: si, es obvio no? Se debe sumar alimento regularmente para que pueda transformarse en tierra. Qué restos orgánicos pueden sumarse? Cáscaras de huevo (picada), frutas y verduras (salvo los cítricos porque alteran el ph), restos de verduras (que no hayan sido condimentadas), yerba, té, café, pasto, resto de podas, hojas, bosta de caballo, cabra, obeja y todo animal herbívoro, guano de gallina, conejo. No pueden ponerse huesos, carnes, grasas, plásticos, vidrios, latas, excrementos de perros, gatos o humanos (si, si, hay que aclararlo por las dudas).
2. Humedad: al igual que los almácigos o las plantas, el abono debe mantenerse con humedad para que tanto los microorganismos como las lombrices puedan vivir. Pero ojo! No debe encharcarse! Cómo saber si está bien la humedad: tomar un poco de compost (tierra negra) y apretarlo, al abrir la mano si el montículo de tierra se desgrana es que le falta agua, si se chorrea es que le sobra, si se mantiene compacto estás por el buen camino! 
3. Aire: es importante no apretar los restos orgánicos porque le quitamos el aire a los microorganismos, lo cual necesitan para vivir. El poner ramas en el compost ayudará a que no se apelmace, también es importante removerlo de vez en cuando, sobre todo si lo armás en tacho grande, de forma de asegurar una correcta circulación del aire.
4. Temperatura: la temperatura ideal que deberá tener la compostera es entre 18 y 25 grados, por eso es importante armarla en un lugar con reparo de los vientos fríos del invierno, acceso al sol pero que no le de de pleno en verano porque aumentará la temperatura matando a todos los microorganismos. 

Tipos de compostera/abonera:

Compostera de tacho

1. Compostera de pila: Se recomienda para zonas lluviosas ya que se hace directamente en el suelo, apilando los restos orgánicos en diferentes capas como por ej: restos vegetales + restos de poda + estiércol + tierra, y así sucesivamente. Se debe regar para mantener la humedad y proteger con algún elemento ya sea maderas, un plástico, una chapa para evitar que las lluvias lo inunden y que se erosione con los fuertes vientos.
2. Compostera en pozo: Se recomienda para zonas secas, áridas o muy frías, ya que permite conservar mejor la humedad. El concepto es el mismo que en la compostera de pila.
3. Compostera en tacho: Es es estilo de abonera que tenemos en casa dado que no contamos con espacio como para hacerla en el suelo y además, el tener perros y una gata nos obliga a tener algo más controlado, prolijo y aislado de ellos. Es ideal para zonas urbanas porque evita la aparición de roedores. Como su nombre indica, se realiza utilizando un tacho grande, es recomendable uno de 200lts, puede ser un tanque de agua viejo, quebrado. Se quita la tapa y el fondo o bien, como hicimos nosotros, sin sacar el fonde le hicimos una puertita frontal bien abajo del tacho por la cual sacamos el compost cuando está listo. Se coloca sobre ladrillos para que no quede en contacto con el suelo. Si preferís sacarle el fondo debrás colocarle maderas abajo por donde extraerás el abono. Al igual que las otras composteras, se deberá ir sumando capas de restos orgánicos y tierra (es importante cubrir con tierra para que no se llene de bichos) y contar con una tapa para los días de lluvia.

Listo! Ya tenés toda la información para iniciar tu propia abonera. Manos a la obra entonces!

La chacra: mucho espacio, poco trabajo, grandes beneficios

Un capítulo aparte merece la chacra. Si bien es cierto que requiere de disponer de un amplio espacio para cultivar pocas especies, la chacra da el balance a nuestra dieta, con muy poco esfuerzo y asimismo nos provee de alimentos que pueden almacenarse por más tiempo que aquellos de la huerta orgánica intensiva, sin necesidad de intervenirlos.

Maíz blanco

La huerta orgánica nos provee fundamentalmente de hortalizas frescas, las cuales son fuente principalmente de vitaminas y minerales. La chacra en cambio nos provee alimentos ricos en energía y proteínas.

En la chacra sembramos aquellas especies que son grandes, resistentes y por lo tanto requieren menor cuidado, como por ejemplo maíz, calabaza, zapallo (cualquiera sea su especie: anco, plomo, etc.), poroto, papa, batata, etc.

El método de siembra es muy sencillo y no requiere realizar almácigos, dado que, como comentamos anteriormente, sólo se utilizan con plantas que requieren cuidados especiales. Por lo tanto, realizaremos siembra directa. 

Para ello debemos preparar la tierra. Una medida "estándar" para que inicies una chacra, según nuestra experiencia, sería disponer de un espacio no menor a 2,40 x 2,40 en el cual deberás trazar una cuadrícula de 1,4 x 1,4 dejando unos 30 cm de distancia del cerco perimetral (marcando la tierra, con hilos, palos o como prefieras!) y en las esquinas de los cuadrados deberás realizar pocos de unos 30cm de ancho por 10cm de profundidad, dejando la tierra bien removida, floja y suelta en el fondo para poder sembrar de la siguiente manera:

Siembra de máiz

1. Poner las semillas en forma de cruz, colocando 4 semillas en cada pozo y tapando las mismas con 2 ó 3 cm de tierra.
2. Regar con regadera (manguera no porque puede remover las semillas). El pozo permitirá conservar la humedad.
3. Listo! Acaso no te dije que era fácil?

Pasada una semana debés tener las semillas brotadas. Volvé a sembrar donde no hayan germinado.

Al igual que en la huerta orgánica tenemos dos temporadas de siembra: 

Zapallo anco

• Primavera-verano: al comenzar el clima templado (temperatura ambiente de alrededor de 18°, sin heladas por la noche) es momento de sembrar la chacra! Semillas que podemos sembrar: maíz, zapallo, calabaza, poroto.

Datos interesantes: 

• al regar los zapallos no mojar las hojas para evitar que se formen hongos y se enfermen las plantas. 
• al sembrar maíz disponer varias hileras para favorecer la polinización cruzada, sino tendrás espigas con pocos granos.

• Otoño-invierno: al finalizar la temporada primavera-verano podés picar las cañas de maíz (utilizando la pala o el pico), luego deberás puntear nuevamente la tierra haciendo franjas de 30-40cm de ancho y manteniendo la distancia de 1,40 x 1,40 que utilizamos en la siembra anterior. En las franjas podrás sembrar habas o arvejas. Asimismo en esta temporada podrás sembrar papas y batatas.

Dato interesante: al llegar a una altura de 30cm despuntar las habas a fin de que se engorden sus frutos.

Tips: de todo un poco

Este es un artículo que espero que podamos ir dándole forma entre todos. La idea es que vayamos alimentándolo de a poco, nosotros poniendo los tips que conocemos y vamos descubriendo con nuestras experiencias en la huerta, ustedes con comentarios que deseen compartir. La idea es formar una especie de "comunidad" en donde los consejos sean el eje principal. Hay muchas, muchas cosas que se aprenden sólo con la práctica, que no están en los libros, y que a veces funcionan en algunas zonas.

Tips básicos:

• Obtención de semillas: tomar siempre la mejor planta o fruto, la más grande y sana, para obtener semillas. Si la planta no dio frutos o bien se enfermó NO GUARDAR SUS SEMILLAS.
• Guardado de las semillas: deben guardarse en un lugar fresco y seco, que no tenga exposición al sol. Bien guardadas las semillas pueden durar entre 3 a 5 años.

Hortalizas:

• Hacer siembras escalonadas para que la cosecha no se nos acumule toda al mismo tiempo y tengamos producción toda la temporada.
• Habas: cuando la planta llegue a 30 cm. despuntarla para que se ensanche.
• Zanahoria: para facilitar el crecimiento hacer zurcos de 20 cm. y rellenarlos con tierra, luego sembrar. De esta forma nos aseguramos de darle tierra floja para que crezca hacia abajo más fácilmente. Otra manera es realizar pequeñas montañas y sembrar en la "sima".
• Maíz: sembrar varias hileras para favorecer la polinización cruzada, sino se tendrán espigas con pocos granos.
• Zapallo y melón: no dejar que el fruto toque el suelo y adquiera humedad, debe levantarse con palillos. Si las hojas se ponen blancas es porque la planta tiene hongos.
• No mojar las hojas del zapallo, rúcula ni tomate dado que se generan hongos y la planta enferma.
• No sembrar muy cerca unas plantas de otras dado que no permite circular el aire y las plantas se enferman, llenándose de hongos o se debilitan y las quedan más propensas a las plagas.

Creer o reventar:
Mucha gente realiza la siembra siguiendo las fases de la luna:

• con luna menguante sembrar todo lo que tiene raíz y hoja
• con luna creciente sembrar las hortalizas de fruto

Otros tips:

• Orientación de la huerta: norte, para poder tener mayor radiación solar.
• Nitrógeno: se recupera con el trébol y con especies reponedoras (como haba, arveja, poroto, etc.). La fuente de mayor concentración de nitrógeno es el agua de lluvia, es por ello que luego de un día lluvioso la huerta se ve renovada, llena de vida. Dato: el nitrógeno es el alimento principal de las plantas de hoja (lechuga, achicoria, acelga, etc.).
• Cerco perimetral: debe tener diversidad de olores a fin de desorientar a los insectos así como repelerlos.
• Plantas amarillentas y estiradas, sin flor - causa: falta de sol.
• No olvidar poner mantillo entre las líneas de sembrado para proteger la siembra y la tierra (evitar la erosión por el viento y la lluvia).

Siembra en almácigos

Como comentamos anteriormente, se trata de la técnica utilizada para sembrar semillas pequeñas y delicadas, que requieren cuidados especiales, por ello se siembran en un espacio pequeño denominado almácigo. 

Asimismo esta técnica es ventajosa ya que se aprovechan de mejor manera las semillas realizando una siembra sumamente controlada (2 ó 3 semillas por almácigo) y asimismo permite que se comience la siembra de primavera-verano en zonas donde la primavera se tarda en llegar, dado que pueden trasladarse y conservarse en lugares con las condiciones ideales para su óptimo crecimiento.

Podemos destacar que para esta técnica de sembrado podés contribuir con el medio ambiente reciclando elementos que usualmente descartaríamos como ser macetas y cajones viejos, botellas, latas, potes de helado, yogurt, quesos crema, dulce de leche y todo recipiente que tenga un mínimo de 5cm. de profundidad (al menos según nuestra experiencia).

Preparación del almácigo: deben realizarse agujeros en el fondo del recipiente que utilizarás, a fin de que pueda drenar el agua excedente. Para facilitar un buen drenaje, debés colocar una capa de piedras, luego una capa de tierra de buena calidad y por último una capa de tierra fina mezclada con abono compuesto.

Una vez listo estás en condiciones de comenzar a sembrar! Recordá seleccionar las semillas de las hortalizas correspondientes a la temporada de siembra y recordar que las semillas deben enterrarse tan sólo 3 ó 4 veces su tamaño.

Cómo conservar las condiciones ideales para la germinación: Una forma sencilla para que puedas visualizar cómo debe conservarse el almácigo es recordar un experimiento que de seguro hiciste en el primario: el germinador. El germinador consta de un frasco trasparente (para que pueda ingresar la luz del sol), un papel secante, un algodón húmedo y una semilla de poroto. En dicho experimento nos enseñaron que la semilla debe estar siempre húmeda (el algodón no debe secarse) y con acceso a la luz solar para poder desarrollarse. Por lo tanto, debés recordar mantener SIEMPRE húmeda la tierra y facilitar el acceso a luz solar la mayor cantidad de horas posibles. Asimismo es importante evitar que sufran las bajas temperaturas dado que por debajo de los 0° las semillas mueren. Lo ideal es mantenerlos entre los 15° y 17°. La facilidad que nos proporcionan los almácigos es su traslado. Durante la noche, los días muy calurosos (que deshidratan), fríos o lluviosos se pueden ingresar a la casa, evitando así que sufran condiciones indeseables.

Otra forma de proteger los almácigos (si los realizaste en cajones o recipientes grandes y se encuentran en un lugar fijo) es, en invierno, cubrirlos con nylon, plástico transparente o algún vidrio a fin de protegerlos del frío y asimismo permitir que ingrese el sol y mantenga una temperatura agradable. Durante el día deberá destaparse la almaciguera para que se ventile y no se generen hongos en su interior. En el verano, para protegerlos del sol del mediodía, se debe colocar una media sombra que permita pasar levemente el sol sin que se castigue demasiado la tierra. 

Trasplante: cuando la planta tenga 3 ó 4 hojas (cotiledones) en el caso de lechugas, repollos, acelgas, etc., o bien cuando el tallo tiene el grosor de un lápiz en el caso de tomates, berenjenas, pimientos, etc., es hora de trasplantarla! Lo recomendable es realizar el trasplante en días nublados, por la tarde o bien taparlos con una media sombra a fin de que no subran el sol directo ya que el trasplante suele estresarlas.

Pasos para el éxito de nuestro trasplante:

1. Marcar en la huerta dónde se trasplantará. Para decidir el lugar recordá consultar el artículo "Asociación y rotación, elementos claves de la huerta" .
2. Realizar un agujero dónde se trasplantará el almácigo (tamaño de acuerdo a la planta a trasplantar) y colocar una fina capa de abono compuesto. 
3. Regar el almácigo
4. Sacar el plantín con la ayuda de una cuchara
5. Colocar el plantín en el hueco previamente realizado, evitando que se desprenda la tierra y las raíces queden expuestas. Si falta tierra, completar con abono compuesto (los nutrientes del primer centímetro de tierra son los que alimentarán a la planta).
6. Con ambas manos presionar la tierra para que el plantín quede firme y sin aire en sus raíces. Regar alrededor sin mojar la planta.
7. Una vez trasplantados todos los plantines o bien sembrado todo el cantero (o un miz de ambas cosas) proteger la tierra colocando paja, pasto seco o mantillo.

La huerta ya está lista! Ahora a cuidarla para que crezca bien sana!